Llamada anteriormente Plaza de la Fortaleza porque aquí emplazó Alfonso III (852-910) una fortaleza en cuyo solar se encuentra, desde 1929, el edificio de Telefónica.

En 1716 una deglagración accidental de unos barriles de pólvora allí almacenados la destruyó parcialmente y se acordó su arreglo, ya que su estado era incluso antes lamentable como se sabe por un documento de 1640 de la Junta General del Principado, que trató entonces su reconstrucción.

La Muralla de Oviedo discurría por detrás del lugar que hoy ocupan las casas de la calle Ramón y Cajal, penetrando en la plaza en paralelo con el Palacio del Conde Toreno, cerca del cual se abría en la muralla la Puerta del Campo. El 15 de marzo de 1808 el arquitecto Pruneda propone demoler el arco y cubo de la muralla que estaba utilizándose como basurero.

En 1818 la Diputación Provincial sufragó la rehabilitación del edificio, arrasado durante la Guerra de la Independencia, convirtiéndose en cárcel provincial y cambiando su estructura con una elegante fachada barroca —de la que se conservan algunos fragmentos en el Museo Arqueológico de Asturias—.

Dos años después se la bautizó como Plaza de Porlier en honor del militar liberal Juan Díaz Porlier. El centro de esta plaza se hallaba ajardinado. Este terreno tuvo hasta principios del siglo XX una superficie horizontal, con un nivel algo más alto que las aceras de la Audiencia, de tal forma que por el lado de la calle Mendizábal estaba sostenido por un muro y servía de paseo.

En 1903 el Ayuntamiento de Oviedo decidió proceder a su desmonte y ajardinarlo, trasladándose una baranda que aquí remataba el muro al Campo San Francisco para decorar el Paseo del Bombé.

En 1929 se instaló en el centro del jardín un transformador similar a otro que ya existía en la Plaza Primo de Rivera, ambos hoy desaparecidos.